圣洛倫索之夜乃流星劃破天空、許愿者愿望成真之夜。一個女人回想起很久以前，一群農民為了逃脫納粹，奔走在托斯卡尼的鄉間，而天空劃過的不是繁星，而是閃爍的炮火。影片展現在觀眾面前的是一個6歲孩子親眼所見的一系列情景和人物：1944年8月10日夜晚，一個村鎮必須在服從納粹法西斯分子的暴力和逃到美軍戰區之間做出選擇。由于所持道德觀點、文化程度以及階級的不同，村民中發生了分歧。一部分人決定和戛爾瓦諾一起逃走，另一部分則隨主教去村中唯一的教堂避難。第二天，德軍突然來到村莊，大肆進行搜捕，沒有逃脫的人被槍殺，教堂也被炸毀，而和戛爾瓦諾一起逃走的人們，最終被美軍解救。