1901年八國聯軍占據北京，清政府為了議和答應為德國欽差克林德修一座牌坊，茂興營造廠百般推脫，而掌門人蒯鶴年為救京城百姓，為保住工匠手藝的傳承最終舍身取義，一人忍辱負重修好了牌坊，在牌坊落成之日自盡。